《五虎上将》是指蜀汉名将里名声最响、地位最高、能力最强的五位将军，即武圣关公，燕人张飞，常山赵云，锦铠马超，老将黄忠。五位受封的将军是蜀中最重要的将军，蜀国的兴旺与此五人是密不可分的。三国时期的刘备，既无天时，又无地利，最终保证他三分天下有其一的重要原因就是他的手下有一大批精明能干的谋臣武将。得人心者得天下！三国演义的文学价值、艺术价值甚至娱乐价值都是不容质疑的。

       对于出生于六十年代的画家，从小听着评书，看着连环画长大，评书《三国演义》中忠义勇猛的五虎上将深深隽刻于画家的内心：身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，重义气,披肝沥胆,古今之忠义仁勇之士的关羽关云长; 但闻其声，便晓其人,声若巨雷，势如奔马，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须, 勇不可当的猛虎骁将张飞张益翼; 阔面重颐，威风凛凛, 一身是胆, “血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋，古来冲阵扶危主，只有长山赵子龙”, 一生功勋卓著的赵云赵子龙；面如冠玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰，能征善战，有万夫不当之勇的马超马孟起；两鬓霜色，仍能抡刀斩将，引弓射贼，臂力惊人，箭无虚发，智勇双全，义薄云天，白首不让青须的黄忠黄汉升。

       将五虎上将搬上画面一直是张智栋先生内心一个非常强烈想法，为了完成此画，他画了近百张的草图，不断修正寻找着人物的形象，经过近一年创作终于完成了这幅恢弘巨制的
《五虎上将》，画面中的关羽居于中心的位置，以突出他是五虎上将之首，只见他左手手持青龙弯月刀，右手轻扶美髯，身着青袍，胯下的赤兔马棕毛随风扬起，意气风发的姿态很好的衬托了关公的形象。紧挨左边的张飞黑须黑甲，所骑得黑马黑粗卷曲鬃毛，不停扭动的头部和躁动不安的四蹄也像它的主人一样桀骜不驯；右侧的黄忠，金盔金甲，白色的美髯，红色的战袍，配上花灰色战马，凸显了老将宝刀未老，稳健勇武的气质；左右两侧英俊将军赵云和马超都是银盔银甲，衬托两位小将英姿飒爽，胯下的白马和黄马健硕高大，更衬托出将军的英雄本色。此幅作品画面构图饱满，五位将军一字排开，英武之气扑面而来，每个人物和马的动态又各具变化，虽是表现武将，但用色并不拘束，赤兔马的和黄忠的战袍使用了酱红色，马缨和马饰用了橙色和黄色和翠绿，增强了画面的鲜活感。

       观此画，仿佛感到两军大战即将开始，在高高的山坡之上，五员大将正屹立于军前，高大威猛，战鼓正在擂动，军旗迎风招展，马蹄不停的敲打着地面，令士兵感到鼓舞，令敌方感到心惊胆战。 五虎上将身上所凝聚的品德是中华民族宝贵的精神财富，即使在现代社会，仍有其现实意义。他们是画家心目中的极其敬重的历史英雄。